Bölüm 12

“Ne?!”
Chen Chong, tüm bölgenin ısındığını ve havanın yoğun sıcaklık nedeniyle büküldüğünü hissedince adımları sendeledi. Aceleyle yeniden hızlanırken inanamayarak haykırdı:
“Dehşet Şeytanları öldü! Şimdi önlerini kesmenin ne anlamı var?!”
Cheng Shi bağırarak karşılık verdi ve açıkladı:
“Belki Umut Diyarı, Dehşet Şeytanı ordusunun yok edildiğini bilmiyordur! Bu sınavın neden bu kadar hızlı tırmandığını merak edip duruyordum. İşte bu—işte gerçek ‘Kan ve Ateşin Şarkısı!’
Bizim, Dehşet Şeytanı sürüsünün ve Meteor Ateş Fırtınası’nın saldırısı sırasında 24 saat hayatta kalmamız gerekiyordu!
Dehşet Şeytanlarıyla çok erken karşılaştık ve bu da sınav hakkında yanlış bir izlenim edinmemize neden oldu!”
Cao Sansui’nin yüzü inanmazlıkla doluydu. Kekeleyerek konuştu:
“Bu nasıl mümkün olabilir...?”
Ama sonra birden gerçeği kavradı ve yüz ifadesi daha da çarpıldı:
“İskelet Ordusu, Umut Diyarı’nın pusu planını biliyordu da bu yüzden mi ateş fırtınasından kaçınmak için erken harekete geçti diyorsun?”
“Evet!” Cheng Shi dişlerini sıkarak bağırdı. “Ve biz de tam onların karşısına çıktık! Umut Diyarı’nın düşüşü savaşı kaybetmesinden kaynaklanmamış olabilir—içeride kaynayan sorunlar vardı!”
“Kahretsin! Yeterince konuştuk! Beni iyileştir—zihinsel enerjim tükeniyor!” diye kükredi Chen Chong.
Cheng Shi hiç vakit kaybetmeden konuşmayı kesti ve güçlü bir iyileştirme büyüsünü doğrudan Chen Chong’un karnına gönderdi.
Neden karnı mı? Sormayın. Eline en yakın yer orasıydı. Kesinlikle tuhaf bir sebepten dolayı değildi.
Ölüm kalım durumlarında mizaha yer yoktur.
Ne yazık ki bu sefer büyünün bir yan etkisi oldu; Chen Chong’un karnında hafif bir şişkinlik belirdi. Ama en azından hızı gözle görülür şekilde arttı.
“Başaramayacağız! Meteorların etki alanı çok geniş! Chen Chong, Kutsal Işık Duvarı kaç darbeye dayanabilir?!”
“Üç! A-Seviyesi bir savunma yeteneğim eksik—dördüncüden sonra parçalanır!” diye bağırdı Chen Chong.
Cheng Shi kaşlarını çatıp zihninde hesap yaparken Cao Sansui hemen araya girdi:
“Yeter! Meteorun iniş hızına bakılırsa, ben [Zaman Savaş Alanı]nı etkinleştirene kadar dayanır!”
[Zaman Savaş Alanı]!?
Doğru ya!
Cheng Shi bunu tamamen unutmuştu!
Yüzüne bir aydınlanma ifadesi yayıldı ve ardından geniş, abartılı bir sırıtış belirdi.
Görünüşe göre çıkış yolunu zaman döngülerinin içinde bulmaları gerekecekti.
“Herkes! Etrafımda toplanın!” diye bağırdı Chen Chong. Cheng Shi ile Cao Sansui’yi kollarından bıraktı. Devasa kalkanını çıkardı, kollarındaki damarlar kabarırken kalkanın sivri ucunu derinlemesine toprağa sapladı.
Gökyüzünden yağan ateşli meteorlara bakarak kükredi:
“Düzen ayakta kalacak!”
Bir kez daha [Düzen]’in ihtişamı yükseldi ve altısını da içine alan ışıl ışıl bir ışık duvarı oluşturdu.
Altın renkli ışık bariyerinin dışında sıcaklık hızla yükseliyordu. Isı havayı büküyor, kavurucu atmosfer altında pişen toprak çatlayıp parçalanıyordu.
Herkes hayranlıkla yukarı baktı. Gökyüzünden aşağı süzülen ateşli meteorlar, ardında yanık izleri bırakarak göğü yırtık bir kumaş gibi parçalıyorlardı. Bu hem görkemli hem de kıyameti andıran bir manzaraydı.
Eğer meteorların tam altında değil de uzaktan izliyor olsalardı, bu unutulmaz derecede güzel bir sahne olurdu.
“Dayan Chen Chong! 1 dakika 12 saniye kaldı!” diye bağırdı Cao Sansui.
Chen Chong dişlerini sıktı, kalkanını sıkıca tutarak uyardı:
“Geliyor!”
Sözleri ağzından çıkar çıkmaz—
“BOOM!”
Devasa bir meteor kalkanın üzerinde patlayınca herkesin görüşü bir anlığına karardı. Kör edici ışık ve erimiş alevler görüş alanlarını doldurdu; lav denizi gibi yayılıp Kutsal Işık Duvarı’nı yuttu.
Dehşet Şeytanları sürüsüne dayanmış olan bariyer bile meteorun darbesi altında titremeye, şiddetle sallanmaya başlamıştı.
Chen Chong’un bedeni titredi, teni kızardı.
Çok sıcaktı!
“Rahip, beni iyileştir!” diye bağırdı.
Nangong hiç tereddüt etmeden küçük iyileştirme ve serinletme büyüleri kullanmaya başladı.
Cao Sansui cep saatini sımsıkı tutmuştu. Yüzü aciliyetle buruşmuştu.
“Dayan! 48 saniye!”
“İki tane daha geliyor! Sıcağı dağıt!” diye uyardı Chen Chong.
“BOOM!”
“BOOM!”
Bu kez iki meteor art arda çarptı. Neyse ki bunlardan biri doğrudan Kutsal Işık Duvarı’na isabet etmedi ve bariyerin hemen dışına düştü. Ancak sıçrayan alevler bile kalkanı çöküşün eşiğine getirmişti.
“Tutamıyorum! Bir tane daha geliyor! Cheng Shi, bir şey yap!” diye acilen bağırdı Chen Chong.
Cheng Shi’nin yüzü karardı. Tam o sırada Song Yawen depolama alanından zifiri siyah bir kumaş çıkardı.
“Bu da ne...?” diye şaşkınlıkla sordu Nangong.
Song Yawen’in yüzünden bir anlık acı geçti ama kararlılıkla cevap verdi:
“Bunu ben hallederim!”
Cheng Shi kaşını kaldırdı. Eşyayı tanımıştı.
Bu, Suikastçı sınıfına ait A-Seviyesi eşya olan Gölge Kapısı’ydı.
Bu sıradan bir ekipman değildi. Yalnızca Yükseliş Merdiveni’nde 1600’ün üzerinde sıralamaya sahip oyuncuların nadir ödül olarak elde edebildiği son derece değerli bir ganimetti.
Yeteneği, herhangi bir nesneyi gölge diyarına göndermekti—boyut, konum ya da zaman sınırlaması yoktu ve kontrol edilemezdi.
Tek kullanımlıktı ve son derece değerliydi.
Normalde bir suikastçının gölge sıçramaları sırasında kullanması için kusursuz bir araçtı. Song Yawen’in bunu şimdi kullanıyor olması durumun ne kadar umutsuz olduğunu gösteriyordu.
“Etkileyici, Küçük Song. 1636. sırada bunu kapmak kolay bir iş değil.”
Song Yawen gururla sırıttı. Sonunda gösteriş yapma fırsatı bulmuştu.
“Çaldım.”
Bununla birlikte havaya sıçradı ve bir örümcek gibi ışık bariyerinin iç yüzeyine tutundu. İçinden geri sayım yaparken çevik hareketlerle ilerledi ve dördüncü meteor çarpmadan hemen önce Gölge Kapısı’nı bariyerin dışına fırlattı.
Bu son derece hassas bir hamleydi. Kutsal Işık Duvarı her şeyi engellediğinden, yükselen yoğun dumanın oluşturduğu gölgeyi kullanarak bariyer dışına gölge sıçraması yapması, siyah kumaşı açması, gölge diyarının kapısını oluşturması ve ardından anında geri dönmesi gerekiyordu.
Tek bir milisaniyelik hata bile onu anında buharlaştırırdı.
Neyse ki Song Yawen işini bilen bir suikastçıydı.
Göz açıp kapayıncaya kadar görevini tamamladı ve ışık bariyerini parçalamak üzere olan meteoru gölge diyarına gönderdi.
Gölge Kapısı da onunla birlikte kayboldu.
Ama yalnızca “işini bilmek” yeterli değildi. Gerçekten etkileyici olması için hâlâ yaklaşık 100 puana ihtiyacı vardı.
“Çabuk! Beni iyileştirin! Kıçım yanıyor!!!”
Song Yawen çığlık atarak yere yığıldı. Kalçaları ve uylukları dahil tüm sırtı kavrulmuş, deri katmanları soyulmuştu. Kızarmış arka tarafını sürükleyerek şifacılara doğru emekledi.
Ama ilginçtir ki yaralanmış olmasına rağmen Cheng Shi’ye değil, Nangong’a doğru sürünüyordu.
Nangong gözlerini kocaman açtı ve refleksle elini kaldırıp kıçına bir iyileştirme büyüsü attı.
Cheng Shi’nin gülümsemesi kayboldu. Biraz aşağılanmış hissediyordu.
Ne yani? Benim iyileştirmem sana yeterince iyi değil mi?
“Dikkat edin! Hâlâ daha geliyorlar! Büyücü, ne kadar kaldı?!” diye çıkıştı Chen Chong.
Sadece bir dakika içinde tüm ova ateş denizine dönmüştü. Sürekli devam eden gürültü ve sarsıntılar durmuyordu, sıcaklık da giderek yükseliyordu.
Birbiri ardına düşen meteorlar yüzünden Chen Chong artık dayanamaz hale gelmişti.
“10 saniye! Herkes hazır olsun! Saat 1 yönü! O tarafta daha az meteor var! Süre dolduğu anda yarıp geçiyoruz!” diye bağırdı Cao Sansui.
“Çok fazla dağılmayın! Birbirimizi kaybedersek [Zaman Savaş Alanı]nı sonlandıramam! Tekrar söylüyorum, çok fazla dağılmayın!”
“Umarım hepimiz bunu atlatırız!”
Cao Sansui cep saatini tutan eli terler içindeyken diğer elini kaldırmış, her an [Zaman Savaş Alanı]nı etkinleştirmeye hazır bekliyordu.
Bu onların hayatta kalmak için sahip olduğu tek şanstı—yeter ki çok fazla döngüye sıkışıp kalmasınlar.
“3!”
“2! Herkes hazır olsun!”
“1! Koşun!”
Chen Chong hemen Kutsal Işık Duvarı’nı dağıttı. Göz açıp kapayıncaya kadar kalkanını ve kılıcını depoladı, Nangong ile Cao Sansui’yi kaptığı gibi saat 1 yönüne doğru deli gibi fırladı.
Xia Wan hemen arkasındaydı; küçük ve narin Cheng Shi’yi sırtında taşıyordu.
Song Yawen’e gelince...
O çoktan ortadan kaybolmuştu. Atlayıp geçebileceği bu kadar çok duman ve ateş varken gölgeler arasında sıçrayarak grubun çok önüne geçmişti.
Fakat şans sonsuza kadar sürmezdi.
Kalkanın arkasındayken saat 1 yönünde daha az meteor gördüklerini düşünmüşlerdi, ancak açık alana çıkar çıkmaz başlarının üzerindeki göğün hâlâ sayısız meteorla dolu olduğunu fark ettiler.
Kaçmanın yolu yoktu.
Devasa bir ateş topu Chen Chong’un tam önüne düştü ve onu aniden durmaya zorladı. Kalkanını çıkarıp büyük bir kılıca dönüştürdü ve ilahi güçle meteora saldırdı.
Meteor çarpışma anında parçalandı.
Ama yeniden ilerleyemeden bir diğeri çoktan üzerlerine geliyordu.
“Kahretsin!”
Cao Sansui’nin yüzü korkuyla çarpıldı. Saatini sımsıkı kavradı ve tam doğru anda bağırdı:
“Zaman, Geri Sar!”
Bir anda dünya dondu.
Ardından her şey, geri sarılan bir film gibi inanılmaz bir hızla tersine akmaya başladı.
Alevler geri çekildi.
Meteorlar gökyüzüne yükseldi.
İnsanlar geriye doğru hareket etti.
Işık bariyeri yeniden oluşmaya başladı.
Her şey, [Zaman Savaş Alanı] ilk etkinleştirildiği ana sıfırlandı.
“1! Koşun!”
Işık bariyeri bir kez daha parçalanırken herkes tüm gücüyle saat 3 yönüne doğru koşmaya başladı.
Sadece Chen Chong’un kolunda taşınan Cao Sansui nefes nefese bağırıyordu:
“Chen Chong! Xia Wan! Yön değiştirin—saat 3 yönü! Çabuk!”
[Zaman]’ın takipçileri olarak geri sarma etkisinden etkilenmemiş ve anılarını korumuşlardı. Artık Cao Sansui onlara rehberlik ediyordu.
İkisi de hiç tereddüt etmeden yönlerini değiştirdi.
Cheng Shi, Xia Wan’ın boynuna sıkıca sarılmış halde sürekli iyileştirme büyüleri kullanırken düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı.
“İkinci kez.”
Diye mırıldandı ve elindeki zarı çevirdi.
Zarın üst yüzünde artık 2 görünüyordu.