Bölüm 161

Yeraltı mağarası, İlkel Alevler’in Beşiği’nin altında geniş bir Alan’a yayılıyordu.


Duvarlardan, tavandan ve zeminden Mavi kristal taşlar çıkıntı yapıyordu; Bu Oluşumlar, gece boyunca yukarıdaki Toprağ’ı doyuran Mana sayesinde büyümüştü. Bu taşlar, mekâna loş bir ışık saçıyordu; Her şeyi Safir tonları ve gölgelerle kaplayan soğuk bir aydınlıktı. Mağara, Damian’ın devasa canavar hâlini rahatlıkla barındıracak kadar büyüktü; Cennet’in altında gizlenmiş, taş ve kristalden bir katedraldi.


Ve ortasında, Sör Alex havada asılı duruyordu.


Altın Zincirler uzuvlarına ve gövdesine dolanmıştı; Damian’ın Canavar Formu’ndan fışkıran ve avını bırakmayı reddeden kaynayan Mana Dallar’ı. Zincirler, sıradan Et’i yakıp, kül edecek bir ısıyla nabız gibi atıyordu; Sıcaklık, ölümün merhametini bahşetmeden maksimum acı verecek şekilde ayarlanmıştı!


Ve bugün, ne şeref ne de merhamet olacaktı!


Zincirler kollarını, bacaklarını ve boğazını sarmış, onu Taş Diyarları’ndaki en iğrenç Şamanlar tarafından Diseksiyon için hazırlanmış bir Numune gibi açılmış halde tutuyordu.


Onu koruyan Yıldız Işığ’ı gitmişti.


Fiziksel Güc’ü, açık ve net bir şekilde ezilmişti. Göz bebeklerindeki Douz Köşeli Yıldızlar hâlâ parlıyordu ama artık sönük bir şekilde; Işıkları bir kasırgada titreyen mumlar gibi titriyordu. Yıldız Hükümdar’ı Bakış’ı ne kadar güç vermiş olursa olsun, bunu engellemeye yetmemişti.


Derisinin büyük bir kısmında korkunç Dördüncü Derece Yanıklar vardı.


Dördüncü Derece Evet.


Et, yer yer Kaslar’a kadar kömürleşmişti; Kararmış Doku, Deri’nin artık var olmadığı yerlerdeki Çiğ Kırmızı ile tezat oluşturuyordu. Kaslar’ı, Hasar’ı meydana geldiğinden Daha Hız’lı İyileştirme’ye çalışan Mana ile seğiriyordu; Bu, vücudunu sürekli Spazm’da bırakan, kaybedilmiş bir savaştı. Kızıl cüppesinden geriye kalanlar paramparça bir şekilde sarkıyordu; Kumaş, ısının kumaşı Et’e erittiği yerlerde yaralara yapışmıştı.


Ağzı bağlanmıştı.


Altın rengi Mana çenesini sarmış, konuşmasını, çığlık atmasını, kaçabilselerdi kelimeler olabilecek boğuk sesleri engelliyordu. Yıldızlar’la dolu gözleri öfke, acı ve belki de korku ile parlıyordu; Şu anki durumundan sorumlu olan Varoluş’a sabitlenmişti.


Damian, İnsan Formu’nda onun önünde oturuyordu.


Yukarıda şiddetli bir şekilde süren Savaş’ın hiçbir izini taşımayan vücudunu, basit Cüruf giysileri örtüyordu. Koyu renkli saçları, soğuk bir değerlendirme dışında hiçbir ifade barındırmayan yüz hatlarının etrafında sarkıyordu. Kanat şeklindeki göz bebekleri Mavi-Altın Alevler’le yanarken, önünde asılı duran haini gözlemliyor ve yaralarını soğukkanlılıkla kayıt altına alıyordu!


Arkasındaki diğer İmparatorlar da benzer şekilde asılı duruyordu.


Gemi Tamamlama Savaşçılar’ı ve Fizik Uyanış Savaşçılar’ı Altın Zincirler’den sarkıyordu; Bedenler’i çeşitli Yıkım Aşamalar’ını sergiliyordu. Bazıları Sir Alex gibi yanmıştı. Diğerlerinde ise farklı yöntemlerin kullanıldığını gösteren yaralar vardı. Çoğu ölümün eşiğindeydi; Bilincini dakikalar önce yitirmişlerdi; Göğüsler’i, gittikçe yavaşlarken, nefeslerle inip kalkıyordu.


Kalpler’i Damian’ın Manası sayesinde atmaya devam ediyordu.


Her atışı hissedebiliyordu, Hasarlı Damarlar’dan akan Kan’ı algılayabiliyordu, doğal süreçlerin sona erip, yapay devamın başladığı Ân’ı tam olarak algılayabiliyordu. İçlerindeki İblis Tohumlar’ı uykuda kalmıştı, konakçılarının hâlâ normal bir şekilde yaşadığına inanmaya kandırılmışlardı. Sorgulamayı yürütürken, bu dengeyi korumak hassas bir işti.


Ama Damian, hassas işlerde oldukça iyi olduğunu keşfetmişti.


Canavar formu, havada asılı duran Sir Alex’in arkasında beliriyordu; Devasa kafası, Altın-Mavi Kanat şeklindeki gözleri her seğirmeyi ve titremeyi gözlemleyebilecek şekilde konumlanmıştı. Dokuz Kuyruğ’u yavaşça sallanıyordu, her biri haini bağlayan zincirlere ek bir Mana izi bırakıyordu. Krallık Tac’ı hâlâ başının üzerinde dönüyordu ve kristal duvarları parıldatan bir ışık yayıyordu.


“İmparatorluğ’un Genişleme’si için.“


Damian’ın sesi, insan bedeninden yumuşak ve düşünceli bir tonda yükseldi; Sanki işkence yapmak yerine Felsefe tartışıyormuş gibiydi.


“Babam, İblisler’le işbirliği yapmayı ve ‘Katil Aziz’le İmparatorluğ’u  Genişletme’yi Reddet’ti.”


Oturduğu yerden kalkarak, ağır adımlarla havada asılı duran figüre doğru yürüdü.


“Ve işte sonuç bu.”


O Kanat şeklindeki göz bebekleri, bir zamanlar Kraliyet Kaptan’ı olan bu enkazı inceledi.


“Merak etme. Bir saniye içinde seni dinleyeceğim.“


Sir Alex’in etrafında dolaşarak, Hasar’ı her açıdan inceledi.


“Ama Onur ve Haysiyet’inin son kalıntılarını da senden almam gerek.“


Sesi sakindi, neredeyse nazikti; Bu ton, sözleri herhangi bir bağırışın başarabileceğinden çok daha korkunç hâle getiriyordu.


“Bir bakalım...“


Asılı duran hainin önünde durdu, başını eğerek, geriye kalanları inceledi.


“Kötü yanmış, ama...“


O yanan gözler aşağıya doğru kaydı.


“Hâlâ Hayalar’ın var mı?“


Yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi; Sorgulama başladığından beri öfke dışında gösterdiği ilk ifadeydi bu.


“Aslında bunlar hiç senin olmadı.“


Elini kaldırdı ve Sir Alex’in altındaki zemin kaydı. Mağara tabanından kristalleşmiş bir taş sivri uç yükseldi; Kenarı insan eliyle dövülmüş bıçaktan daha keskindi.


“Onları ve etrafındaki her şeyi keselim.“


Sivri uç, havada asılı duran figüre doğru yükselmeye başladı.


“O noktada, konuşmana izin vereceğim.“


Sir Alex’in boğuk çığlıkları şiddetlendi, vücudu boyun eğmeyen Zincirler’e karşı çırpınıyordu. Yıldızlar’la dolu gözleri, onun Yetiştirilme tarzının bile bastıramadığı bir dehşetle büyüdü; Ondan alınmak üzere olan şeye duyduğu İlkel Korku, sahip olabileceği her türlü Haysiyet’i gölgede bırakıyordu.


Damian ifadesiz bir şekilde izledi.


“O zaman sözlerine çok dikkat et.“


Çivi yavaşça yükselmeye devam etti.


“İblisler hakkında her şeyi bilmek istiyorum.“


Sesi sertleşti.


“İblis Tohumlar’ı. Her şeyi.“


...!


Çivi hedefini buldu.


Ve İlkel Alevler’in Beşiği’nin altındaki Mavi Işık’lı derinliklerde, altın bağlardan kaçamayan çığlıklar kristal duvarlardan yankılanırken, bir Prens düşmanlarının Sekiz Yıllık ödünç zaman boyunca biriktirdikleri borçları tahsil ediyordu.


Bu eşsiz bir şeydi, çünkü şu anda yaptığı şeyi görünüşte korkunç olan şeyleri yapabileceğini hiç düşünmemişti.


Tuhaf geliyordu. Ama aynı zamanda doğru da geliyordu. Onur sahibi olmayanlara... Hâk ettikleri gibi davranmak zorundaydın!