Bölüm 180

Çeviri: Animeci_Reyiz

6. Bölüm: Batı Başkentine Davet

“Bunu ben saklayacağım,“ dedi En’en, Kada’nın Kitabı’nı özenle bir beze sararken. O ve Maomao bunun ne tür bir kitap olabileceğini tahmin etmişlerdi—ama Yao etmemişti. Yine de görmüştü. Birkaç dakika boyunca şok içinde donakalmış bir hâlde oturdu.

Yine de sanırım bu onun biraz büyüdüğünü gösteriyor. Maomao onunla ilk tanıştığında, Yao bu kitap hakkında çok daha fazla yaygara koparırdı. Tıp asistanı olarak geçirdiği altı ay, daha önce kabul edemeyeceği fikirleri kabullenmesini sağlamış gibi görünüyordu.

Lahan, Luomen’e haber gönderdi; ertesi gün onları almaya gelecekti. Maomao o zamana kadar düşüncelerini toparlayabilmeyi umuyordu.

“Korkarım yapmam gereken bir iş var,“ dedi Yao ve En’en’e. Onların nasıl olduğunu merak ediyordu ama ilgilenmesi gereken, kaçamayacağı başka bir sorunu vardı.

Çok geçmeden bir at arabasının içinde sarsılarak o ucube stratejistin evinden yatakhanesine dönüyordu. Doğrudan oraya gidebilseydim çok daha hızlı olurdu, diye düşündü. Ancak Lahan’ın onun için ayarladığı bir arabayla doğrudan Jinshi’nin villasına gitmek istemiyordu. Yatakhaneden onu başka bir araba alacaktı. Binayı idare eden kadın Maomao’ya şüpheyle baktı ama hiçbir şey sormadı. Belki de maaşına, soru sormamasını sağlayacak küçük bir ek ödeme dâhildi.
Maomao villaya varır varmaz havadaki gerilimi hissetti. Atmosfer o kadar kasvetliydi ki Jinshi sanki mantar yetiştirmeye çalışıyor gibiydi; Gaoshun kaşları sürekli çatık bir hâlde etrafta dolanıyor, Suiren ise rahatsız bir ifadeyle, “Vay canına, vay canına...“ diye mırıldanıyordu. Odadaki tek neşe kaynağı hizmetçi kadın Chue idi. Yürürken o kendine has gıcırtı sesini çıkararak Maomao’ya çay getirdi.

“Bu batıdan gelen fermente bir çay,“ dedi. “Kokusu çok güzeldir ve içine bir damla damıtılmış alkol damlatıldığında harika olur ama sana içecek hiçbir şey vermememi söylediler.“ Suiren’e doğru bir bakış fırlattı. Maomao o alkollü çaydan içebilmeyi çok isterdi. Hatta çayı boş verip sadece alkolü verseler daha bile iyi olurdu.

Maomao bir anlık tereddütten sonra, “Sormalı mıyım?“ dedi. Aslında pek de bilmek istemiyordu ama Jinshi her an etrafa spor saçacak gibi duruyordu ve hiçbirinin üzerine bulaşmasını istemiyordu.

“Zahmet olmazsa?“ dedi Chue ve Gaoshun koşturarak yanlarına geldi. Basen’den eser yoktu ve babası görev başındayken de olmayacak gibi görünüyordu.

“Evet, şey... Tekrar batı başkentine gitmesi gerekiyor,“ dedi Gaoshun.

“Ah. Gerçekten mi. Zavallı adam.“

Jinshi’nin yüzü sinirle buruştu. Arkasından Gaoshun kollarını X şeklinde çaprazlayarak vurgulu bir hayır, hayır işareti yapıyordu. Nedense Chue de onu taklit ediyordu ama onunki daha çok dans ediyormuş gibi görünüyordu. Bunu eğlenceli bir hâle getirmişti.

“Sahi, kim bu kadın?“ diye sordu Maomao kendini tutamadan Suiren’e.

“Sana Gaoshun’un gelini olduğunu söylesem yardımcı olur mu?“ diye yanıtladı Suiren.

“Gelini mi? Yani oğlunun karısı mı?“

“Evet. Basen’in değil—ablasının dışında bir abisi daha var.“

“Anlıyorum.“

Maomao Suiren’le konuşurken, o mecazi sporlar Jinshi’nin etrafında adeta bir buluta dönüşmüştü. Maomao, hikâyenin geri kalanını dinlemek zorunda olduğuna boyun eğerek ona döndü.

“Şey, peki neden? Daha geçen yıl gitmemiş miydi?“

“Sir Gyoku-ou talep etti. Sir Gyokuen’in yokluğunda bile işlerin ne kadar tıkırında yürüdüğünü Efendi Jinshi’nin görmesini istiyor.“

“Aman Tanrım,“ diye mırıldandı Maomao sakince ama içinden, Tam bir baş ağrısı gibi duruyor, diye geçirdi.

Gyokuen, İmparatoriçe Gyokuyou’nun babasıydı ve şu an başkentte ikamet ediyordu. Maomao yanlış hatırlamıyorsa, şu anda batı başkentindeki işleri yürüten kişi İmparatoriçe’nin ağabeyi Gyoku-ou idi.

O uzak şehre ulaşmak karadan iki haftadan fazla sürüyordu. Gidilecek yerde geçirilecek zaman da dâhil olmak üzere gidiş dönüş bir yolculuk, Jinshi’nin başkentten bir buçuk aydan fazla uzak kalmasına kolaylıkla neden olabilirdi.

“Belki bunu önermek bana düşmez ama bu sefer Efendi Jinshi’nin yerine başka birinin gitmesi mümkün olamaz mı?“ dedi Maomao. Bu takdire şayan bir fikirdi ve Gaoshun ile Suiren de başlarını sallayarak bunu onayladılar. Sadece Chue başını iki yana salladı, dans etmeye devam ediyordu.

O çok, şey... dikkat çekici. Onunla ne yapacağımdan emin değilim, diye düşündü Maomao. Burada ciddi olmaya çalışıyordu ama Chue görüş alanının kenarında zıplayıp dururken kahkahayı basacakmış gibi hissediyordu. Belki de amaç buydu. Özellikle de bunu sadece Maomao’nun görebileceği bir yerde yaptığı için. Hiç hoş değil. Beni güldürmeye çalıştığını biliyorum. Diğer kadını göremeyeceği bir yere bakmak için elinden geleni yaptı.

Maomao’nun bakışları Suiren’e tüyo vermiş olmalı ki, yaşlı kadın çok geçmeden Chue’nin ensesine bir şaplak indirdi. Gaoshun’un son derece sıra dışı bir gelini vardı. Chue adına Suiren’den özür diledi.

Kopan bu hengâmeden ister istemez dikkati dağılan Jinshi, “Kusura bakmayın ama sanırım başka bir yere geçsek iyi olacak,“ dedi.

“Elbette genç efendim,“ dedi Suiren. İçecekleri hazırlamak için yan odaya geçti. Bu, Jinshi’yi tedavi etme işine bir an önce başlamak için can atan Maomao için mükemmel bir fırsattı.

Onu takip ederek yan odaya geçti ve kapıyı kapattı. Artık bakıcısından ve gözetmeninden mahrum kalan Jinshi derin bir iç çekti. “Konuşmaya devam edebilir miyim?“ diye sordu.

“Buyurun. Siz konuşurken ben de yaranıza bir göz atabilir miyim?“

“Buyurun.“

Maomao sargıları ve ilacı çıkardı. Jinshi dış cübbesini çıkararak karnındaki sargıyı gözler önüne serdi.

Chue neredeyse Maomao’ya ne hakkında konuştuklarını unutturmuştu. Neydi o? Neyse ki Jinshi hafızasını tazeledi; sargıyı çıkarırken onu dinledi.

“Batı başkentine dönmemi bizzat Sir Gyoku-ou istedi. Daha yeni orada olduğumu düşünerek reddedebileceğimi sanmıştım. Ama önce İmparatoriçe Gyokuyou, ardından da bizzat Majesteleri gitmemi isteyince, sanırım bu mesele kapanmış oldu.“

“Hem İmparator hem de İmparatoriçe mi? Sence bunu planlıyorlar mıydı?“ Maomao’yu soğuk bir ter bastı.

Açıkta kalan yara hâlâ kırmızıydı. Kanamayı durdurmayı başarmıştı ama yaranın hâlâ taze olduğu aşikârdı.

“Sir Gyoku-ou’nun mektubu dün gece geldi. Sir Gyokuen’in yokluğunda batı başkentinde işlerin nasıl gittiğini görmesi için birinin gelmesini istiyor.“

Maomao hiçbir şey söylemedi. Jinshi kendini çoktan zihnen hazırlamış gibi görünüyordu. Eğer batıya gidiyorsa, Maomao’nun da onunla gitmesi gerekecekti. İltihaplanmadığından emin olmak için yarayı inceledi, ardından biraz daha merhem sürdü.

Babama bana biraz cerrahi öğretmesini söylemeliyim, hem de hemen. Mesele sandığından çok daha acildi. Hasarlı deriyi yenisiyle nasıl değiştireceğimi bilseydim... Jinshi onu köşeye sıkıştırmaya çalışıyordu ama onun istediğini öylece yapmasına izin vermeyecekti. Acaba bunu başarıyla yapan biri olmuş mudur?

Okuduğu kitaplarda herhangi bir bahsediliş olup olmadığını bulmak için hafızasını yokladı. Geçmişte kölelere diş ve deri nakli yapma girişimleri olmuştu ama duyduklarının hepsi başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Ancak, bir kişinin kendi derisini vücudunun bir yerinden başka bir yerine taşıma konusunda bazı başarılar elde edilmişti.

Belki Jinshi’nin vücudunda göze çarpmayacak bir yer seçebilirsem...

Belki de kalçaları. Dalgın bir hâlde Jinshi’nin pantolonunu çekiştirdi.

Adam neredeyse yerinden sıçrayacaktı. “N-Ne yaptığını sanıyorsun sen?!“

Sanırım ona kalçasına bakmaya çalıştığımı söyleyemem.

“Özür dilerim. Merhemi sürebilmek için pantolonunuzu biraz gevşetmem gerekiyordu.“

“En azından beni uyarabilirdin. Sende hiç utanma yok mu?“ Ona çok tuhaf bir ifadeyle baktı.

“Şimdi mi utanmayı dert ediyorsunuz efendim?“ Maomao son zamanlarda Jinshi’nin o patlamaya hazır maskaralıkları yüzünden biraz yıpranmıştı ama şimdi kendi sularındaydı. Aklına yeni bir tedavi yöntemi geldiğinde zihni çok hızlı çalışmaya başlardı.

Yaraya ilacı sürdü, ardından özenle sardı. “Bunu kendi kendinize yapmayı öğrenmenize gerçekten ihtiyacım var efendim,“ dedi, ne olur ne olmaz diye yöntemi ona bir kez daha göstererek.

Geri çekildi, Jinshi de nedense boynu bükük bir hâlde cübbesini giydi.

“Bu, batı başkentine size eşlik etmem gerekeceği anlamına geliyor, değil mi?“ diye sordu Maomao.

“Evet, bu anlama geliyor.“

Oraya yaptıkları son yolculukta, personelin arasında gerçek bir doktor olduğundan oldukça emindi, gerçi onlara pek dikkat etmemişti. Belki vardı... Belki de yoktu. Maomao’nun hafızasına bu tür durumlarda güvenilmezdi. İnsanları sadece bir kez gördükten sonra hatırlayabilseydi çok işine yarardı. Aslına bakılırsa, böyle birini tanıyordu.

Rikuson—ta kendisi. O ucube stratejistin yaveri şu an batı başkentindeydi. Belki onu görürdü.

“Anlaşıldı efendim. Ne kadar kalacağız?“ Eğer geçen seferkiyle aşağı yukarı aynı süreyse, bir şekilde idare edebileceğini düşünüyordu.

“Bilmiyorum. En az üç ay bekliyorum.“

“Üç ay mı?“ Bu uzun bir süreydi—ve bu en azı mıydı? Birden aklına bir şey geldi: Bu cezalandırıcı bir görevdi. Ülkenin en önemli iki kişisinin önünde akıl almaz bir şey yapmıştı. Elbette bunun sonuçları olacaktı.

“Efendi Jinshi...“

“Biliyorum. Söyleme.“

Ne düşündüğünü biliyor muydu, yoksa başka bir şey mi hayal ediyordu? Ona sormamasını söyleyebilirdi ama sormak zorundaydı—gerçi nispeten daha kolay bir soruyla yetinecekti.

“Bir sürü sorum var ama şunu sorayım: Leydi Gyokuyou neden gitmeniz konusunda bu kadar ısrarcı olsun ki?“

İmparator’u anlayabiliyordu ama İmparatoriçe bile Jinshi’ye batı başkentine gitmesini söylemişti. Neden? O bölge onun ailesi tarafından yönetiliyordu ve Jinshi daha yeni ona sadakat yemini etmişti.

“Henüz kesin olarak bilmiyorum ama bir fikrim var,“ dedi Jinshi, yarı kendi kendine. “Sir Gyoku-ou’nun kızı yakında arka saraya girecek.“

“Ya?“ Maomao başını salladı ama aynı zamanda kafası da karışmıştı. Arka saraya girmek, kızın İmparator’un gelini olacağı anlamına geliyordu. Majesteleri bile batı başkentinin en güçlü adamlarından birinin kızını geri çevirmekte zorlanırdı.

Akrabalarından biri zaten İmparatoriçe—Majesteleri’nin resmî eşi, diye düşündü Maomao. Gyoku-ou saraya bir kan bağı daha sokarak ailesinin güç tabanını sağlamlaştırmaya mı çalışıyordu?

“Efendi Gyokuen’in bu konuda ne düşündüğünü bilemem ama sizce de bu durum İmparatoriçe Gyokuyou’yu oldukça zor bir duruma sokmuyor mu?“ dedi Maomao. Ağabeyinin kızı, İmparatoriçe’nin yeğeni olacaktı. Siyasi evlilikler genellikle yakın kan bağı olan eşleri içerirdi ama Gyokuyou bu ihtimalden memnun olamazdı. Peki ya Gyokuen? Kızının konumu zaten güvence altındayken, gerçekten bir torununun da saraya katılmasını ister miydi?

Tabii eğer gerçekten bir kan bağı varsa.

Maomao, Gyokuyou’nun ailesinin cephesinde çatlaklar görmeye başladığını düşünüyordu.

“İmparatoriçe yeğeninin saraya kabul edilmesine karşı mı?“ diye sordu. Jinshi hemen cevap vermedi, Maomao bunu doğru yolda olduğu şeklinde yorumladı. Yüzündeki ifade her şeyi anlatıyordu.

Nihayet, “Doğru, pek hevesli değil,“ dedi. “Ancak kızı arka saraydan kovamaz da. Bu da ortada bir uzlaşma olması gerektiği anlamına geliyor.“

Mevcut İmparatorluk soyunda çok az prens vardı. Aslında sadece üç tane—ve ikisi bebekti. Geriye sadece tek bir ciddi aday kalıyordu.

“Evliliğiniz için tebrikler, Efendi Jinshi!“ dedi Maomao ellerini çırparak.

Jinshi tek kelime etmeden onu kafasından yakalayıp sıktı. Maomao şaşkınlıkla ciyakladı; adam onu bıraktığında başının yan tarafını ovaladı ve bazen çenesini kapalı tutmanın daha iyi olduğunu kendine hatırlattı.

“Bu bedenle—evleneceğimi mi sanıyorsun?!“

O bedeni kendine sen verdin! diye itiraz etti Maomao içinden ama bu kez bunu kendine saklayacak kadar akıllıydı. Bunun yerine, “Sadece referans olması açısından soruyorum, onunla evlenmeye uygun sizden başka biri var mı?“ diye sordu.

“İmparatorluk ailesinde birkaç nesil geriye gitmen gerekir. Bugünlerde zamanlarının çoğunu tapınaklara kapanıp kutsal metinler okuyarak ve sıradan dünyadan uzak durarak geçiren türden insanlar. Hiçbirinin isyan çıkaracak kadar büyük hırslar beslemeye başlamadığını varsayarsak, orada herhangi bir aday göremiyorum.“

“Ve sanırım o ve babası layık bir hizmetkârla yetinmezler?“

Ancak Jinshi tam da genç hanım geldiğinde batı başkentine gidecek olursa, düğün aylarca ertelenebilirdi. Gelinin babası itiraz bile edemezdi çünkü Jinshi’yi çağıran bizzat kendisiydi.

Kız için üzülüyorum, onca yolu sadece oturup beklemek için tepip gelecek.

Maomao ne kadar sempati duysa da elinden gelen hiçbir şey yoktu. Zaten Jinshi sırf onları mutlu etmek için bir kızla evlenmeye razı olsaydı, kapısında acıklı hikâyeleri olan genç hanımların ardı arkası kesilmezdi.

Başkalarının işlerine fazla kafa yormamak lazım.

Maomao’nun yapacak başka işleri vardı. “Ne zaman yola çıkmayı düşünüyorsunuz?“ diye sordu.

“İki ay sonra,“ diye yanıtladı adam.

Pek vakit yoktu. Öğrenmesi gereken çok şey vardı ve bunu aceleyle yapması gerekecekti.

Jinshi başka bir şey söylemek istiyor gibi görünüyordu, bu yüzden, “Aklınıza takılan başka bir şey mi var efendim?“ diye sordu.

Adam duraksadı, sonra, “Henüz yeterli bilgim yok. Seninle başka bir zaman iletişime geçerim,“ dedi.

“Peki efendim.“ Maomao ilaçlarını ve sargı bezlerini topladı, bir sonraki gelişinin ne zaman olacağını teyit etti ve ardından villadan ayrıldı.